Vorige week zondag 13 november is Leon Russell gestorven en dat is zelfs in Nederland niet geheel onopgemerkt gebleven. Berichten op o.a. Nu.nl en Telegraaf en een mooie in memoriam is te lezen op Classic Rock Mag, waarin ook tweets staan van o.a. Brian Wilson, Slash, Eric Burdon en Robbie Robertson.
Eerbetoon
Ook Billboard en Vintage Vinyl News verzamelden een aantal van deze reacties, afkomstig van generatiegenoten als Eric Clapton, Ringo Starr, Cat Stevens en Brian May, maar ook van Chaka Khan, Beth Hart, Lucie Silvas, Sheryl Crow, Julian Lennon, Bootsy Collins en acteurs LeVar Burton en Whoopie Goldberg. Al met al een fraai eerbetoon. De afgelopen jaren hebben Elton John en Elvis Costello zich al eerder zeer lovend uitgelaten over Leon Russell. New York Times besteedde grote artikelen aan zijn dood en CNN maakte een muzikaal overzicht.
Niet bekend in Nederland
Dat het overlijden van Russell in Amerika en Engeland meer dan hier aandacht kreeg, is op zich niet verwonderlijk. In Nederland heeft hij immers geen hits gekregen en dook hij slechts als songwriter een paar keer op in de Top 40. ‘Delta Lady’ van Joe Cocker bereikte in 1969 de 15de plek, ‘Superstar’ van The Carpenters in 1971 de 21ste positie, Oscar Harris had met ‘Back to the Island’, een B-kantje van ‘I’m still in love with you’, een hit uit 1977 (25ste plek). ´Time for love’ was een B-kantje van ‘Rainy Night in Georgia’ van Randy Crawford en behaalde in 1981 de 17de plaats. Toch zal de Nederlandse bewerking van ´Manhattan Island Serenade´ als ´Oude Maasweg´ van de Amazing Stroopwafels het bekendst zijn, al heeft juist dit nummer geen hitnotering. In 2013 verraste de onbekende Steffen Morrison tijdens The Voice of Holland met een goede uitvoering van ‘A Song for You’ en kwam hiermee op 1 op iTunes. Op 22 maart 2012 trad Russell na vele jaren eindelijk weer eens in Nederland op. Paradiso was echter niet uitverkocht. Bluesmagazine maakte hiervan een concertverslag.
Volstrekt uniek
De dood van Leon Russell is niet van ‘zo maar weer een muzikant’. Hij maakte een bijzondere mix van rock ’n roll met country en gospel, maar er zijn meer redenen om nog eens Russell op juiste waarde te schatten.
Zie hier zeven redenen waarom Leon Russell zo’n unieke plek in de muziekindustrie inneemt:
1-Russell is een van de weinige muzikanten die meerdere facetten van de muziekentertainment vervuld heeft: als performer, studiomuzikant, begeleider tv-orkest, songwriter, arrangeur, producer, talentontdekker en platenbaas. Hij is opgenomen in zowel de Rock ‘n’ Roll Hall of Fame als Songwriters Hall of Fame en won een Grammy Award. Met zes albums die in de VS de status goud gehaald hebben.
2-Russell heeft een belangrijke rol gespeeld in zelfs vier genres: rock, blues, country en singer/songwriter. Joe Cocker, BB King, Willie Nelson en JJ Cale maakten gebruik van de capaciteiten van Russell.
3-Russell heeft voor drie gitarist/zangers een enorme betekenis gehad. Zo stond hij aan de wieg van singer/songwriter JJ Cale´s carrière (wiens eerste soloplaten op Shelter waren), was verantwoordelijk voor de herwaardering van bluesgitarist Freddie King (met enkele platen op Shelter) en voor jazzgitarist George Benson, wiens eerste single als zanger ‘This Masquerade’ , een compositie van Russell, single van het jaar in 1976 in de VS werd. Het was de eerste hit in de geschiedenis die nummer 1 werd zowel in de pop, jazz als R & B-charts.
4-Russell heeft met een groot gedeelte van de muziekgeschiedenis op het podium gestaan, waaronder The Beatles, The Rolling Stones, Bob Dylan, Eric Clapton, Ray Charles en Elton John, maar ook studiowerk voor/met o.a. Phil Spector, Frank Sinatra, Stevie Wonder, The Beach Boys en The Byrds. De muziekfilms ‘Mad Dogs & Englishmen’ en ‘Concert for Bangla Desh’ waren en zijn unieke documenten.
5-Zijn songs zijn door vele beroemde muzikanten vertolkt, veelal de top binnen hun genre o.a. door zangeressen Amy Winehouse, Aretha Franklin, Whitney Houston, Shirley Bassey, Barbra Streisand, Peggy Lee, Dusty Springfield, Helen Reddy en Betty Wright en zangers als Donny Hathaway, Andy Williams, Billy Eckstine, Kenny Rogers, Bob Seger, Ray Charles, John Mayall en Joe Cocker. Ook uiteenlopende bands als Nazareth, Simply Red, Toots & the Maytals en Sergio Mendes & Brazil 77 namen iets op van Russell. The Black Crowes speelden een tour zelfs met op de achtergrond een grote afbeelding van Russell. ‘Poor Elijah / Tribute to Johnson’ is een aan Russell schatplichtige opname. LINK
6-Beroemde artiesten als The Temptations, The Carpenters, Bill Medley alsmede jazzbassist Ron Carter hebben zelfs een album naar een nummer van Leon Russell genoemd: ‘A Song for You’. Ondanks de minder flatteuze titel van een album van Russell, ‘Stop all that jazz’, hebben ook veel top jazz- en fusionmuzikanten ‘This Masquerade’ opgenomen, waaronder Toots Thielemans, Phil Woods, Carmen McRae, David Sanborn, Rahsaan Roland Kirk, Houston Person, Joe Pass en Pat Metheny. Uiteraard zijn andere composities, waaronder Bluebird en A Song for You, ook veel gecoverd. Bluesartiesten waagden zich nog al eens aan ‘Palace of the king’ en het met Clapton geschreven Blues Power. Dit laatste stond ook op het live-repertoire van Herman Brood.
7-Russell heeft 60 jaar als muzikant op het podium gestaan. In 1956 begonnen in nachtclubs (als 14-jarige!) tot aan z’n optredens dit jaar.
You Tube
Zijn gezondheid ging de laatste jaren achteruit en al helemaal dit jaar. Er zijn op you tube veel opnamen te vinden van Leon Russell spelend met vele bekenden waaronder Neil Young, Bonnie Raitt, John Mayer en Sheryl Crow. Neem eens de moeite wat andere, oude opnamen te beluisteren en herdenk Leon Russell…
Een vrij onbekende is uit 1983 met Ronnie Milsap: LINK
Een bijzonder duet is van Karen Carpenter – Ella Fitzgerald: LINK
De in een vrouwengevangenis opgenomen gospeluitvoering van A Song for You van Myrna Summers: LINK
Live in 1971 in een kasteel in Baarn LINK
Erik Bevaart
Recent Comments